Le Guarana, le fruit sain et bienfaisant, plein de bonnes vertues
!
Description et habitat
Le Guarana est un arbrisseau sarmenteux grimpant qui pousse le long des
arbres dans la forêt et peut atteindre 12 mètres de hauteur. Après la
floraison, la plante produit des grappes de fruits. Le fruit est une capsule
de couleur rouge et orangée, qui, arrivée à maturité, s'ouvre partiellement
en laissant apparaître les semences, enveloppées en partie d'une
pellicule blanche. Les semences ont des formes arrondies, sont noires et
brillantes.
Le Guarana est originaire de l'Amazonie brésilienne, et plus
particulièrement du Moyen Amazonas, compris entre les fleuves Madeira
et Tapajos, sur le territoire ancestral des Sateré-Mawé. Il est cultivé dans
la région amazonienne, ainsi que dans les états du Mato Grosso et de
Bahia.
Ce sont les Sateré-Mawé qui, les premiers, eurent l'initiative de cultiver
cette plante grimpante sauvage. Ils ont mis en place un processus de
conservation qui préserve les qualités exceptionnelles du Guarana natif et
qui est maintenant adopté par les communautés caboclos.
La clé de ce processus est une torréfaction lente dans des fours en argile
qui permet de déshydrater les graines sans les oxyder (au contraire des
fours en fer). La torréfaction est réalisée sur un feu doux et dure au moins
8h. Après avoir été lavées et torréfiées, les graines libèrent les amandes
qui sont traditionnellement broyées avec de l'eau pour obtenir une pâte.
Celle-ci est malaxée puis roulée en bâtons qui sont fumés quelques mois.
Durant toute l'année, les bâtons sont râpés dans de l'eau pour obtenir une
boisson.
Récemment, la production de Guarana a nettement augmenté,
principalement en raison du grand intérêt commercial pour la fabrication de
boissons gazeuses. Cependant, la culture de Guarana sélectionné, avec
des engrais et pesticides, produit des effets néfastes sur l'environnement
et réduit la biodiversité naturelle du Guarana dans la région native de
celui-ci.
Par ailleurs, la torréfaction industrielle dans des fours en fer ou bien le
séchage au soleil réduisent considérablement ses propriétés.
Utilisations traditionnelles
Consommé depuis des siècles par les peuples d'Amazonie, et notamment
par les Sateré-Mawé, Munduruku, Parintintins, entre autres, le Guarana a
principalement été utilisé comme stimulant et comme astringent pour
soulager les diarrhées chroniques.
Agissant comme coupe-faim et énergisant, il est depuis toujours utilisé par
ces peuples en substitut de la nourriture, pendant les longues courses en
forêt et les déplacements prolongés.
Au cours des siècles, les nombreux bienfaits du Guarana ont été transmis
aux explorateurs et colons. Dans les années 1940, les chercheurs
européens ont commencé à étudier le Guarana (en France et en
Allemagne), révélant le bien-fondé des usages traditionnels pour soulager
les fièvres, maux de tête, crampes et comme tonique énergisant.
Aujourd'hui, le Guarana est réputé pour augmenter la vigilance mentale,
combattre la fatigue, augmenter la résistance et l'endurance
physique.
Le Guarana est consommé comme tonique naturel par des milliers de
brésiliens, qui pensent qu'il aide à surmonter la fatigue due à la chaleur, à
combattre le vieillissement prématuré, à désintoxiquer le sang, et qu'il est
utile dans les cas de gaz intestinaux, d'obésité, de dyspepsie,
d'artériosclérose et pour soulager les migraines. Le Guarana est aussi
considérée comme une plante adaptogène.
En cosmétique, le Guarana est également utilisé dans les produits de soin
corporel pour ses propriétés tonifiantes et astringentes, pour réduire la
cellulite et comme ingrédient dans les shampoings pour cheveux gras ou
contre la chute de cheveux.
Dans l'industrie alimenaire, les graines de Guarana sont utilisées dans la
fabrication de barres énergétiques, de boissons énergisantes tels que
boissons gazeuses, sirops, jus de fruits.
Utilisations actuelles et principes actifs
Le botaniste allemand Theodore von Martius a réalisé la première étude
chimique des graines de Guarana dans les années 1700. Il a isolé une
substance amère, cristalline, ayant une action physiologique remarquable.
Von Martius baptisa cette substance guaranine. La guaranine est
probablement de la caféine liée à un tanin ou à un phénol. Dans les
plantes vivantes, les xanthines sont liées à des sucres, phénols et tanins,
et sont libérées ou déliées durant le processus de torréfaction.
Principes actifs:
Les graines de Guarana contiennent 4 à 8% de (guaranine) caféine, de la
théophylline (xanthine), de la théobromine, de l'acide salicylique (principe
actif de l'aspirine), des vitamines (B1-B6-PP), des oligo-éléments et acides
aminés.
Elles contiennent aussi de grandes quantités d'alcaloïdes, terpènes,
tanins, flavonoïdes, amidon, saponines et des substances
résineuses.
La théophylline, que l'on trouve par exemple en grande quantité dans le
thé vert, est un alcaloide, principale substance active des feuilles de thé,
d'où elle tire son nom. Elle contribut significativement à l'activité positive
du Guarana. Les propriétés bronchodilatatrices de la théophylline sont
utilisées en médecine dans le traitement de l'asthme. Elle renforce les
muscles respiratoires et possède une action cardiaque inotrope positive.
De plus, accélère l'activité du système nerveux et stimulent l'humeur (effet
psychoanaleptique), augmente la vigilance et atténue la sensation de
fatigue. Elle a aussi une action diurétique.
La théobromine est présente dans le cacao et donc dans le chocolat dont
elle est le principal alcaloïde, et elle est une des causes des effets positifs
du chocolat sur l'humeur. La théobromine est un stimulant doux, à effet
durable, ayant une action positive sur l'humeur. Elle a aussi un effet
cardiostimulant et a été récemment reconnu comme un antitussif supérieur
à la codéine. Elle agit également comme vasodilatateur dont la
conséquence principale est la diminution de la pression artérielle car il y a
plus de place disponible au sang pour circuler. Cela permet également
une meilleure oxygénation au niveau cérébral, d'où l'utilisation du Guarana
pour améliorer la concentration et l'effort intellectuel.
L'usage du Guarana comme un tonique énergisant, pour l'acuité mentale
et pour augmenter la mémoire à long terme a été récemment validé par les
scientifiques. L'étude a révélé qu'un extrait de la graine entière agissait
davantage qu'un dosage équivalent d'extrait de caféine ou de
ginseng.
Un groupe de recherche brésilien a étudié l'effet apparent du Guarana
pour augmenter la mémoire et a conclu que cet effet serait lié aux huiles
essentielles présentes dans la graine.
Le Guarana (souvent en combinaison avec d'autres plantes) est aussi
utilisé pour faciliter la perte de poids, en créant une sensation de plein et
grace à un effet thermogénique doux.
Le Guarana est aussi traditionnellement utilisé au Brésil et parfois en
Europe pour soulager les maux de tête et migraines. Une étude de 1997 a
révélé que la graine a une action de soulagement de la douleur, ce qui
peut expliquer son usage non seulement pour les maux de tête mais aussi
pour les névralgies, lumbago et rhumatismes.
Les propriétés antibactériennes du Guarana contre E. coli et Salmonella
ont été documentées aussi.
Le Guarana a également démontré des propriétés anti-oxydantes, les
chercheurs ont conclu : " Le Guarana a un effet antioxydant parce que
même à de faibles concentrations (1.2mcg/ml), il inhibe le processus de
peroxydation des lipides. "
En 1989, un brevet U.S. a été déposé sur un extrait de graine de Guarana
qui était capable d'inhiber l'agrégation des plaquettes (réduisant la
viscosité du sang). Le brevet décrit la capacité du Guarana à prévenir la
formation de caillots sanguins et à aider à la décomposition de caillots déjà
formés.
Les études de toxicité sur des animaux (1998) ont montré que le Guarana
est non toxique, même à forte dose (jusqu'à 2g/kg du poids du corps).
Une toxicité a été reportée chez un seul humain : une femme qui avait un
problème cardiaque sévère (valve prolapsus valvulaire mitrale).
Contre-indications :
Ne pas utiliser durant la grossesse ou l'allaitement. Comme toutes les
plantes qui contiennent de la caféine, le Guarana n'est pas conseillé pour
les personnes souffrant d'hypertension, de problèmes cardiaques, de
diabète, d'ulcères ou épilepsie.
Interactions médicamenteuses :
Le Guarana pourrait potentialiser les médicaments anticoagulants comme
le Warfarin. Il pourrait susciter des effets contraires (maux de tête) s'il est
utilisé avec des MAO inhibiteurs [Guarana-information]Image Zoom
